Wrightbus met en avant ses gains d’efficacité de production et un carnet de commandes bien rempli, qui ont permis une hausse de 77 % de son chiffre d’affaires

Les dirigeants de Wrightbus ont salué les améliorations apportées à l’efficacité de la production ainsi qu’un carnet de commandes solide, qui ont permis à l’entreprise basée à Ballymena d’enregistrer une progression de 77 % de son chiffre d’affaires.

Le directeur général Jean-Marc Gales s’est déclaré « extrêmement fier » de ces résultats, qui ont vu le chiffre d’affaires passer de 257,8 millions de livres sterling en 2023 à 455,1 millions de livres sterling.

Lorsque Wrightbus a été sauvé de la faillite en 2019, l’entreprise ne comptait que 49 employés. Aujourd’hui, elle emploie plus de 2 300 personnes et soutient 7 500 emplois supplémentaires au sein de sa chaîne d’approvisionnement, principalement située au Royaume-Uni.

Si la fabrication d’autobus reste son activité principale, Wrightbus a également développé ses divisions de service après-vente et de conversion de véhicules (« repowering »). L’entreprise fait par ailleurs partie d’un groupe plus large proposant des solutions de recharge pour dépôts, des sources d’énergie alternatives et des services de financement pour atteindre la neutralité carbone.

Jean-Marc Gales a déclaré : « Malgré un marché difficile, nous avons prospéré en créant des milliers d’emplois, en apportant un nouveau niveau de qualité au marché des autobus et en offrant une meilleure expérience aux passagers.

Il a également souligné les importants investissements réalisés dans la recherche et le développement, représentant 25 millions de livres sterling, qui ont permis la création de plusieurs nouveaux produits, notamment un nouvel autocar, un autobus à impériale 6x2 et le lancement d’un camion converti (« repowered »), avec des commandes provenant du Royaume-Uni, d’Allemagne et d’Asie.

Wrightbus a également lancé NewPower, sa division spécialisée dans la conversion de véhicules basée à Bicester, tout en annonçant un nombre record d’apprentis : 103 stagiaires y développent des compétences allant de l’électronique à la fabrication industrielle. L’entreprise a également investi dans son usine en Malaisie, qui répond aux commandes de toute l’Asie du Sud-Est.

Une stratégie d’expansion ambitieuse
Selon Jean-Marc Gales, ces excellents résultats financiers confirment les ambitions de croissance de l’entreprise.

« Nous sommes fiers d’être des leaders du marché, de stimuler la qualité et l’innovation dans le secteur des autobus et de nous développer dans de nouveaux domaines », a-t-il déclaré.

Il a rappelé que Wrightbus possède une solide réputation en matière d’ingénierie et de conception innovantes et que 2024 a marqué le lancement réussi d’un autobus à hydrogène à conduite à gauche, conforme à toutes les réglementations allemandes.

Ce véhicule vient compléter la gamme déjà existante de bus à un étage et à impériale disponibles avec plusieurs motorisations : diesel, pile à combustible à hydrogène et électrique à batterie.

 L’entreprise a également renforcé les compétences de son personnel, avec un nombre croissant d’employés spécialisés en génie électrique et en ingénierie des systèmes à hydrogène. 

Jean-Marc Gales a ajouté : « Continuer à investir dans nos collaborateurs reste une priorité et constitue un élément essentiel pour préserver notre avantage concurrentiel. » Au cours des deux dernières années, Wrightbus a remporté plusieurs distinctions majeures, notamment en étant reconnue comme le constructeur d’autobus connaissant la plus forte croissance au Royaume-Uni et en Europe, ainsi que comme le premier fabricant britannique d’autobus zéro émission.